"Жить на свете очень просто людям маленького роста..."? К сожалению, не всегда. У маленьких людей проблемы совсем не маленькие - ребята в классе дразнятся или относятся как к кукле, девочки не желают обращать внимание на невысоких мальчишек. Это зависит, правда, и от того, какие мальчишки - ведь нередко маленький рост является дополнительным психологическим стимулом к развитию самых разных способностей. Среди известных личностей и людей, достигших значительных высот в карьере, людей небольшого роста, пожалуй, больше, чем высоких. Может быть, именно малый рост послужил толчком к беспрецедентной военной карьере Наполеона, развитию таланта Лермонтова, взлету многих политических лидеров.

И все же обычно задержка в росте ребенка вызывает беспокойство родителей и массу вопросов. Вот основные из них:

• Что такое низкорослость?
• Каковы ее основные причины?
• Всегда ли маленький рост связан с нарушением здоровья?
• Когда есть основания беспокоиться о медленном росте ребенка?
• Какие специалисты занимаются проблемами роста?
• Какие существуют методы лечения?
• Можно ли попытаться лечить ребенка самостоятельно?

Попробуем найти ответы на каждый из них.
Итак, для взрослых низкорослостью обычно считается рост ниже 150 см для мужчин и менее 145 см для женщин. Эти цифры относительны - ведь каждому известно, что средний рост, скажем, японца значительно меньше среднего роста афроамериканца или голландца. Да и для каждой семьи нормативы могут несколько отличаться - у высоких родителей и ожидаемый рост детей будет выше среднего. В каждой стране существуют специальные таблицы (так называемые центильные шкалы) для оценки роста ребенка. Как правило, врач может заподозрить заболевание и, возможно, назначить дополнительное обследование, если рост малыша ниже 3 центиля. Это значит, что менее З% детей того же возраста имеют еще меньший рост.

Резкая задержка роста может быть признаком серьезных эндокринных нарушений - в том числе дефицита гормона роста (гипофизарной карликовости), гипотиреоза, сахарного диабета. В некоторых случаях задержка роста может быть первым явным симптомом серьезного хронического заболевания. Так, многие заболевания легких, сердца, желудочно-кишечного тракта приводят к резкой задержке роста еще до появления основных клинических симптомов. Низкий рост, особенно в сочетании с поражением других органов и систем, диспропорциональным строением скелета, укорочением или искривлением конечностей может быть признаком генетически обусловленного заболевания, при этом совсем не обязательно наличие аналогичной патологии в семье.

Если ребенок перестал расти, или значительно отстает от сверстников в физическом развитии, или если задержка роста сочетается с какими-либо другими симптомами, лучше сразу обратиться к специалисту (детскому эндокринологу, эндокринологу-генетику), который скорее всего рассеет ваши сомнения. Ведь причин для отставания роста может быть множество, и далеко не все они связаны с каким-либо заболеванием.

В первые годы жизни задержка роста ребенка может быть обусловлена недостаточностью питания, нарушением кишечного всасывания. Дети, родившиеся недоношенными или маленькими при доношенной беременности (с признаками так называемой внутриутробной гипотрофии) обычно растут медленнее сверстников.

Иногда нарушения роста отмечаются у больных с различными заболеваниями центральной нервной системы, в том числе негрубыми, функциональными. Это связано с тем, что центральная нервная система, вернее определенная часть мозга, называемая гипоталамус, принимает непосредственное участие в процессах регуляции роста. Функциональные нарушения этой области мозга нередко встречаются у детей, перенесших внутриутробную гипоксию или родовую травму разной степени тяжести. В большинстве случаев функциональные нарушения не приводят к существенной задержке роста и не требуют специального лечения.

В некоторых семьях невысокий рост при отсутствии признаков какой бы то ни было патологии отмечается у обоих родителей или у большинства их родственников. Отставание в росте у ребенка в этой ситуации - просто семейная, конституциональная особенность. При конституциональной низкорослости никакое лечение не приведет к изменению генетически заложенной "программы", но комплекс общеукрепляющих мероприятий поможет реализовать имеющийся потенциал.

Особый комплекс проблем вызывает период полового созревания. Этот процесс у мальчиков наступает несколько позже, чем у девочек. Обычная картина в 7-8 классе - почти взрослые барышни, свысока взирающие на еще писклявых мелких мальчишек. Некоторым везет - они вырастают одновременно с девчонками, у них рано ломается голос, и усы пробиваются уже в 8 классе. А каково тем, которые и к 10 классу выглядят как семиклассники?

На самом деле, еще неизвестно, кому повезло больше. Сроки полового созревания варьируют в разных семьях. Раннему половому развитию сопутствует более раннее закрытие ростковых зон, то есть такие дети не только растут быстрее, но и прекращают процесс роста также несколько раньше. Мальчики с поздним половым развитием обычно достигают окончательного роста позже - нередко к 19-20 годам. В 13-14 лет это бывает слабым утешением, и мальчишки пытаются помочь себе сами - качаются, угощают друг друга "ростовыми" таблетками. В результате ростковые зоны закрываются и процесс роста прекращается раньше срока, не говоря уж о тяжелых побочных явлениях. Кстати, курение также закрывает раньше времени зоны роста.
Ускорить начало полового созревания, не причинив вреда растущему организму возможно, но делать это необходимо только под наблюдением квалифицированного врача - эндокринолога.

Сегодня мы знаем достаточно о механизмах регуляции роста ребенка, чтобы в определенной мере влиять на этот процесс. Развитие генной инженерии сделало более доступным гормон роста - препарат, который в настоящее время успешно применяется для лечения гипофизарной карликовости - заболевания, при котором собственный гормон роста не вырабатывается. Кроме того, препараты гормона роста сейчас используют для лечения некоторых генетических заболеваний, в первую очередь синдрома Тернера (хромосомной патологии) у девочек, а также последствий облучения и опухолей мозга у детей. Показания к применению гормона роста постепенно расширяются, однако у нас они пока ограничены в основном гипофизарной карликовостью из-за очень высокой цены препарата. Чтобы определить, как у ребенка вырабатывается гормон роста необходимо особое обследование, которое проводится только в специализированных клиниках. Только после такого обследования врач может решить, принесет ли пользу лечение гормоном роста. Другие гормональные препараты, в том числе так называемые анаболические стероиды, для стимуляции роста в настоящее время применяются ограниченно, лишь при наличии строгих показаний, так как большинство из них имеет целый ряд побочных эффектов и способствует закрытию ростковых зон.

Помимо гормональных препаратов, существуют и другие методы лечения. Часть из них известна врачам с незапамятных времен и применялась еще до открытия гормонов. В первую очередь, это рациональное питание, обогащенное белком и витаминами, и регулярные занятия спортом. При этом необходимо помнить, что некоторые виды спорта противопоказаны детям с задержкой роста - это относится к тяжелой атлетике, культуризму, боксу. Зато плавание, теннис, легкая атлетика и практически все игровые виды спорта способствуют стимуляции роста.

Сегодня разработаны специальные комплексы негормонального лечения для детей с низкорослостью различного генеза. Выяснить причину задержки роста и подобрать правильный комплекс лечения для вашего ребенка сможет только специалист - эндокринолог или генетик.